Desde hace algunos meses, la nueva red social de preguntas y respuestas creada por dos ex ejecutivos de Facebook ocupa gran parte de los titulares de los medios online. Muchos se preguntan si se trata de la próxima "gran startup" que conquiste la atención del universo online.

Lo primero que sorprende cuando se ingresa a Quora es la complejidad de las discusiones. Al ser una plataforma creada por geeks (y en la que probablemente la mayoría de los usuarios lo sean), las preguntas relativas a tópicos como ciencia, tecnología, o incluso religión y política, ocupan lugares muy relevantes. Una mención aparte merece la sección The Big Question, que parece reservada para preguntas trascendentales como "¿Conceptualmente hablando, existe el tiempo?" o "¿Es el universo una simulación?"

Si comparamos esto con la mayor parte de los threads que pueden encontrarse en herramientas similares como Yahoo Answers, nos encontramos con una conclusión bastante obvia: Quora parece ser una herramienta bastante más eficaz a la hora de encontrar usuarios con conocimientos específicos, especializados en los temas sobre los cuales opinan.

Por supuesto, todo esto tiene una explicación sencilla: hasta el momento, Quora sólo admite ingresos por invitación y, por lo que se deduce de las discusiones, sus creadores han sido muy cuidadosos para decidir quiénes serían los primeros participantes de la red. 

En Quora se dan situaciones que son inéditas en otras plataformas similares, como que el ex presidente de AOL Steve Case se encuentre respondiendo preguntas respecto a la historia de la compañía. Se estima además que la mayoría de los usuarios de la nueva red social son universitarios menores de 35 años.

La pregunta sobre Quora es, entonces, casi tan vieja como la popularización de Internet, y tiene que ver con el estatuto de los contenidos online. ¿Cómo se mide la calidad de un artículo publicado por un navegante anónimo en la red? ¿Son realmente eficientes los sistemas de moderación social, como el esquema histórico planteado por Wikipedia? 

Hasta el momento, Quora parece haber logrado esquivar en parte esa polémica y resguardar la calidad de sus publicaciones. Pero el costo de esto es que la herramienta permanezca cerrada para la gran mayoría de los usuarios, y limitada a ser una suerte de red elitista. Y, pese a su supuesta "popularidad", el sitio acumula hoy por hoy menos del 0.00025 del tráfico en los Estados Unidos (contra un 9% de redes como Facebook). Qué sucederá con la calidad de los contenidos si Quora se abre a mayor cantidad de navegantes es algo que nadie, ni siquiera los actuales usuarios de la red, parecen estar en condiciones de responder.